Singapore: De eerste autoritaire democratie die mijn aandacht trok
- mpgoede
- Mar 31
- 2 min read
Singapore: De eerste autoritaire democratie die mijn aandacht trok
1 april 2025
Bijna 25 jaar geleden viel mijn oog voor het eerst op Singapore als een fascinerend voorbeeld van een autoritaire democratie. Het land werd in 1963 onafhankelijk als onderdeel van Maleisië, maar al snel liepen de spanningen op, onder andere vanwege etnische verschillen. Uiteindelijk koos Singapore er in 1965 voor om zelfstandig verder te gaan, een beslissing die het lot van het eiland voorgoed zou veranderen.
Bij de eerste verkiezingen in 1968 boycotte de oppositie de stemming, waardoor de People’s Action Party (PAP) van Lee Kuan Yew zonder tegenstand aan de macht kwam. Lee gebruikte zijn positie om de spelregels steeds in het voordeel van zijn partij te veranderen, waardoor de PAP tot op de dag van vandaag regeert. Dit heeft Singapore de reputatie van een autoritair bestuurd land opgeleverd.
Tegenover deze politieke beperkingen staat echter een economische en sociale transformatie van ongekende omvang. In slechts één generatie groeide Singapore uit van een derdewereldland naar een van de meest welvarende landen ter wereld. Tussen 1965 en 1990, de periode waarin Lee Kuan Yew premier was, steeg het BBP per hoofd van de bevolking van ongeveer $500 naar meer dan $14.000. Lee Kuan Yew zei in een interview in de jaren '90 dat democratie superieur is, maar dat een land eerst ontwikkeld moet worden. Zonder economische vooruitgang heeft vrijheid weinig waarde. Hij liet de toekomst van democratische hervormingen dan ook over aan de volgende gene-raties.
Fareed Zakaria, die hem interviewde, merkte op dat de 'koning-filosoof' wellicht de ideale leider is, maar dat dit vaak uitmondt in dictatuur. Lee Kuan Yew vormde een zeldzame uitzondering: een lei-der die zich niet verrijkte door corruptie, maar zijn land naar ongekende welvaart leidde. Vandaag de dag blijft Singapore een uniek experiment in de balans tussen autoritair bestuur en economische groei, met lessen die wereldwijd worden bestudeerd en bediscussieerd. Hierbij speelt de Confucius cultuur ongetwijfeld een rol. Binnen deze cultuur wordt aanvaarden van gezag en zich onderwerpen aan gezag ingeprent.
Miguel Goede
Comments