De middenklasse is weg. En wij kijken toe.

De middenklasse is weg. En wij kijken toe.

10 juli 2025

Dan verschijnt het bericht in het Antilliaans Dagblad: de volkstelling van 2023 bevestigt wat velen al jaren aanvoelen — de lokale middenklasse is zo goed als verdwenen. Wat precies de definitie van "middenklasse" is, blijft vaag, maar de boodschap is duidelijk: het gros van wat we nu als middenklasse zouden bestempelen, bestaat uit Europeanen, vooral Nederlanders.

Dit is geen nieuws. Al zeker een decennium spreken de cijfers boekdelen. Al zeker tien jaar geeft onderzoek aan dat zo’n 30% van onze bevolking onder de armoedegrens leeft. Toen ik dat jaren geleden hardop uitsprak, kwamen velen verhaal halen. Nu staat het zwart op wit, en men haalt er de schouders bij op.

Er wordt in het artikel ook gemeld dat het gemiddelde maandloon is Cg. 3.218 ligt — net onder het bestaansminimum van Cg. 3.252. Dat de inkomensongelijkheid, gemeten via de Gini-coëfficiënt, is gestegen tot 0.46, wordt nog even verzwegen. Maar dat cijfer spreekt straks óók boekdelen. We zijn op weg naar een samenleving waar het grootste deel van de mensen niet kan leven van werken. Curaçao wordt onbetaalbaar, en dus onleefbaar.

En dan is er nog een ander stuk dat opvalt: we blijven investeerders aantrekken, en ja, dat levert banen op. Maar niet voor ons. Die banen zijn niet afgestemd op de bestaande bevolking. Er wordt alvast gerekend op de import van arbeidskrachten — hopelijk wél met een middenklasseprofiel. Het eiland als vestigingsplaats, niet als thuis.

Het pijnlijke is niet alleen dat we deze kant op zijn gegleden, maar dat we blijven doen alsof het ons overkomt. Alsof het weer is. De vraag is: komt dit nog binnen? En belangrijker: komt er nu beleid?

Als we echt vooruit willen, dan moet onze prioriteit glashelder zijn: investeer in onze mensen. Ontwikkel ons potentieel. Geef de kinderen van deze bodem kansen. Want zonder een lokale middenklasse die meedoet, meebouwt en meeprofiteert, houden we op bestaansrecht te hebben als gemeenschap.

Miguel Goede